1. Introducción: ¿por qué merece la pena conocer las reglas de sustituciones?

La sustitución, que antaño era solo un recurso del entrenador para perder tiempo o reajustar el dibujo táctico en los minutos finales, se ha convertido hoy en uno de los campos de batalla tácticos más importantes del fútbol moderno. Un cambio puede cambiar el rumbo de un partido, y el momento de usar un permiso de sustitución puede decidir el destino de un título.

En 2020, tras el estallido de la pandemia de COVID‑19, la IFAB (International Football Association Board) autorizó con carácter temporal la realización de 5 sustituciones por partido para hacer frente a la fatiga de los jugadores provocada por el calendario comprimido. Esta medida provisional se hizo definitiva en 2022, y desde entonces los «5 cambios» se han convertido en la nueva norma global del fútbol.

Para entender por qué hemos llegado hasta aquí, conviene repasar la evolución histórica de esta regla. Cada ajuste ha respondido a la evolución de los planteamientos tácticos y a una creciente preocupación por la salud de los futbolistas:

1→3
De 1 a 3 cambios: la sustitución se convierte en una herramienta táctica. En 1965 se introdujo por primera vez la sustitución, con solo 1 cambio por equipo. En 1987 se aumentó a 2, y en 1994 a 3. La era de los 3 cambios duró 26 años. Durante este largo periodo, la sustitución pasó de ser un recurso pasivo ante las lesiones a convertirse en un ajuste táctico deliberado.
La evolución de las reglas de sustituciones entre 1965 y 1994, de 1 a 3 cambios, se mantuvo durante 26 años completos.
La evolución de las reglas de sustituciones entre 1965 y 1994, de 1 a 3 cambios, se mantuvo durante 26 años completos.
5
La pandemia trae los 5 cambios, de medida temporal a regla permanente. En 2020, la COVID‑19 comprimió el calendario. La IFAB aprobó los 5 cambios por partido, con 3 ventanas. En 2022, la regla de los 5 cambios se hizo definitiva.
2026
Las reglas con tiempo límite abren una nueva era. El Mundial de 2026 se ha convertido en el banco de pruebas de innovaciones con cuenta atrás: salida en 10 segundos, cuenta atrás de 5 segundos para saques y la obligación de permanecer al menos 1 minuto fuera del campo tras ser atendido.

Hoy, el Mundial, las cinco grandes ligas y la Champions comparten el marco de los 5 cambios, pero se diferencian en aspectos como el número de suplentes en el banquillo, las reglas de tiempo límite y las cláusulas especiales. Conocer estas diferencias es la llave para entender el fútbol táctico moderno.

2. Reglas de sustituciones en el Mundial (Mundial 2026)

Como el torneo de fútbol más seguido del planeta, el Mundial de 2026 ha sido el escenario donde se han estrenado varias de estas novedades reglamentarias aprobadas por la IFAB.

2.1 Número de sustituciones y ventanas de cambio

  • 90 minutos reglamentarios: 5 sustituciones por equipo, que deben realizarse en 3 ventanas de cambio. Las sustituciones en el descanso no cuentan dentro de esas 3 ventanas.
  • Prórroga: se concede 1 sustitución adicional, por lo que el total máximo por partido es de 6.
  • Banquillo: cada equipo puede inscribir hasta 26 jugadores.

2.2 Principales novedades del Mundial 2026

Regla de salida en 10 segundos

El jugador sustituido debe abandonar el campo por la línea de banda más cercana en los 10 segundos siguientes a la exhibición del cartel de cambio. Si no lo hace, el jugador que entra deberá esperar hasta la primera interrupción del juego que se produzca después de que el balón haya estado en juego durante al menos 1 minuto. Esto significa que el equipo que retrase la sustitución jugará con un hombre menos durante ese breve periodo. No obstante, esta regla no se aplica si el jugador necesita camilla por lesión o si concurren problemas de seguridad.

La regla de los 10 segundos para abandonar el campo en el Mundial 2026.
La regla de los 10 segundos para abandonar el campo en el Mundial 2026.

Cláusula de sustitución por conmoción cerebral

Si un jugador no puede continuar debido a una conmoción cerebral, el cambio no contará dentro de las 5 sustituciones ordinarias. Esta norma ya está incluida en el Reglamento de Juego de la IFAB.

Regla de la cuenta atrás de 5 segundos

En saques de banda y saques de portería, si el árbitro considera que hay pérdida de tiempo, se activa una cuenta atrás visual de 5 segundos. Si se supera, el saque de banda se concede al rival, y en el saque de portería se concede un córner al equipo contrario.

Regla de atención médica de 1 minuto

Salvo en el caso del portero o de una conmoción cerebral, cualquier jugador que sea atendido en el terreno de juego deberá permanecer fuera del campo al menos 1 minuto antes de poder reincorporarse.

Posesión del portero durante 8 segundos

El tiempo que el portero puede tener el balón en sus manos pasa de 6 a 8 segundos; si excede ese tiempo, se concede un córner al equipo contrario.

2.3 Resumen de las reglas del Mundial: El Mundial es el torneo que presenta las reglas más audaces y el mayor número de novedades de los tres sistemas analizados. Las normas de tiempo límite tienen un impacto inmediato en el ritmo del partido, mientras que la cláusula de conmoción cerebral refleja un enfoque más humano hacia la salud de los jugadores.
Pierluigi Collina, jefe de árbitros de la FIFA, ha afirmado que estas medidas «son muy eficaces y han sido consideradas por unanimidad como innovaciones sumamente positivas».

3. Reglas de sustituciones en las cinco grandes ligas

3.1 Marco común

La Premier League, LaLiga, la Serie A, la Bundesliga y la Ligue 1 mantienen un mismo criterio en cuanto al número de sustituciones y las ventanas:

  • 90 minutos reglamentarios: 5 sustituciones por equipo, en 3 ventanas (el descanso no cuenta).
  • Prórroga: 1 sustitución adicional, hasta un máximo de 6 por partido.
  • Banquillo: cada equipo puede inscribir como máximo 9 jugadores.

3.2 Diferencias particulares de cada liga

PL
Premier League: a partir de la temporada 2026/27 ha adoptado plenamente las reglas de tiempo límite del Mundial. El jugador sustituido debe salir en 10 segundos. El tiempo de permanencia fuera del campo para los jugadores atendidos pasa de 30 segundos a 1 minuto. También se aplica la cuenta atrás de 5 segundos para saques. Además, está tramitando una prueba piloto de sustitución temporal por conmoción cerebral.
LL
LaLiga: desde la temporada 2025/26 aplica los 5 cambios y ha acortado el tiempo de reincorporación tras ser atendido.
LaLiga también aplica la regla de las 5 sustituciones en la temporada 2025/26.
LaLiga también aplica la regla de las 5 sustituciones en la temporada 2025/26.
SA
Serie A: ha establecido un límite de 10 segundos para completar el procedimiento de sustitución.
BL
Bundesliga: a partir de la 2025/26 amplía el banquillo de 7 a 9 jugadores.
L1
Ligue 1: desde 2021 ya cuenta con la cláusula de sustitución por conmoción cerebral, que otorga un sexto cambio si un jugador abandona por este motivo. También ha adoptado la salida en 10 segundos y el minuto de atención médica obligatoria.
3.3 Resumen: En lo fundamental, las cinco ligas coinciden en el número de cambios, pero difieren en la rapidez con que han asumido las reglas de tiempo límite. La Premier ha sido la primera en igualar las normas del Mundial en todos sus extremos, mientras que la Ligue 1 fue pionera en la sustitución por conmoción cerebral.

4. Reglas de sustituciones en la Champions League

4.1 Reglas sobre el terreno de juego

En la Champions, las reglas de sustituciones durante el partido son prácticamente idénticas a las de las cinco grandes ligas:

  • 90 minutos reglamentarios: 5 sustituciones por equipo, en 3 ventanas (el descanso no cuenta).
  • Prórroga: 1 sustitución adicional, hasta un máximo de 6 por partido.
  • Banquillo: la lista A puede incluir hasta 25 jugadores.

4.2 Reglas especiales de la Champions

La particularidad de la Champions reside en su sistema de inscripción y gestión de plantillas:

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Reemplazo temporal por lesión de larga duración: a partir de la temporada 2025/26, antes de la 6.ª jornada de la fase liga, si un equipo tiene un jugador de campo con una lesión o enfermedad prolongada, puede sustituirlo temporalmente por otro jugador de campo que no estuviera en la lista A inicial. La UEFA ha señalado que este ajuste busca «proteger la plantilla de una reducción injusta» y «proteger a los jugadores de una carga de trabajo excesiva».
Las reglas especiales de la Champions League en el registro de plantillas y la gestión de listas de jugadores.
Las reglas especiales de la Champions League en el registro de plantillas y la gestión de listas de jugadores.
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Modificaciones de la lista para eliminatorias: una vez finalizada la fase liga y antes del inicio de las eliminatorias, los clubes pueden inscribir hasta 3 nuevos jugadores elegibles.
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Lista B: durante la temporada se pueden inscribir un número ilimitado de jugadores.
4.3 Resumen: Las sustituciones durante el partido son muy similares a las de las cinco grandes ligas; la verdadera diferencia radica en la gestión de las plantillas propia de un torneo por eliminatorias. La norma de reemplazo temporal por lesión de larga duración ofrece a los grandes clubes un margen de maniobra para afrontar las crisis de lesiones.

5. Tabla comparativa de las diferencias clave entre los tres torneos

Aspecto comparado Mundial Cinco grandes ligas Champions League
Sustituciones en tiempo regular 5 5 5
Ventanas de cambio 3 (el descanso no cuenta) 3 (el descanso no cuenta) 3 (el descanso no cuenta)
Sustitución adicional en prórroga +1 (máx. 6 por partido) +1 (máx. 6 por partido) +1 (máx. 6 por partido)
Tamaño del banquillo 26 jugadores 9 jugadores Lista A: 25 jugadores
Regla de salida en 10 segundos √ Sí √ Premier lo tiene; las demás en proceso Pendiente de confirmación
Cuenta atrás de 5 segundos √ Sí √ Premier lo tiene Pendiente de confirmación
Sustitución por conmoción cerebral √ Sí (adicional) √ Ligue 1 lo tiene; Premier lo prueba Pendiente de confirmación
Reemplazo por lesión prolongada × No × No √ Sí, hasta 1 jugador antes de la 6ª jornada
Atención médica obligatoria fuera 1 minuto 1 minuto (Premier) Pendiente de confirmación
Grado de innovación reglamentaria ★★★★★ ★★★ ★★★

6. Impacto táctico de las diferencias reglamentarias

Cada conjunto de reglas modela un ecosistema táctico distinto.

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Mundial: un banquillo de 26 jugadores, más 5 sustituciones y la cláusula de conmoción cerebral, convierten la profundidad de la plantilla en un factor determinante. Los entrenadores disponen del mayor margen de maniobra táctica. La regla de salida en 10 segundos penaliza a quienes intentan perder tiempo con cambios lentos.
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Cinco grandes ligas: aunque el banquillo sea de solo 9 jugadores, las 5 sustituciones exigen una gran capacidad de reacción del técnico. Los datos muestran que en la Premier 2025, el 60 % de los goles del empate o la victoria en el tiempo añadido fueron obra de suplentes, lo que demuestra que los 5 cambios han multiplicado el valor de los «jugadores revulsivo».
Las 5 sustituciones en las cinco grandes ligas ponen a prueba la capacidad de los entrenadores para gestionar los cambios durante los partidos.
Las 5 sustituciones en las cinco grandes ligas ponen a prueba la capacidad de los entrenadores para gestionar los cambios durante los partidos.
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Champions: la lista A de 25 jugadores y la posibilidad de reemplazo por lesión prolongada ponen a prueba la planificación de la plantilla y la gestión de las lesiones a lo largo de toda la temporada. El resultado de una eliminatoria puede estar condicionado por decisiones tomadas en el momento de la inscripción, seis meses antes.
Atención especial

Preguntas frecuentes sobre sustituciones

Estas tres dudas son las que más suelen surgir entre los aficionados. Tómalas en cuenta:

  • P: ¿Las sustituciones en el descanso cuentan como una ventana de cambio?
    R: No. Los cambios realizados durante el descanso no consumen ninguna de las 3 ventanas. Esto significa que el entrenador puede ajustar el equipo en el vestuario sin gastar una de sus oportunidades de cambio, lo que supone un recurso «gratuito» para reaccionar al final del primer tiempo.
  • P: ¿Puede un jugador que ha sido sustituido volver a entrar al campo?
    R: Absolutamente no. Una vez que un jugador es reemplazado, por cualquier motivo (incluso si se recupera de una lesión o por necesidad táctica), no puede volver a participar en ese partido. Esta es una norma de hierro del fútbol, que lo diferencia claramente de deportes como el baloncesto.
  • P: Si no he usado los 5 cambios en el tiempo regular, ¿puedo usarlos en la prórroga?
    R: Sí. En la prórroga se concede 1 sustitución adicional, pero el total por partido no puede superar las 6. Es importante tener en cuenta que los cambios no usados en el tiempo regular se pueden trasladar a la prórroga, pero las ventanas de la prórroga son independientes: aunque se hayan agotado las 3 ventanas en el tiempo regular, en la prórroga se abre una cuarta ventana de cambio.

7. Conclusión: entender los cambios para entender el fútbol

Desde la primera sustitución en 1965 (1 por equipo), pasando por las 2 de 1987, las 3 de 1994, los 5 temporales de 2020 provocados por la pandemia y los 5 definitivos de 2022, la evolución de las reglas de sustituciones es un reflejo de la propia evolución táctica del fútbol.

Hoy, el Mundial, las cinco grandes ligas y la Champions comparten el marco de los 5 cambios, pero avanzan en direcciones distintas: el Mundial innova con audacia, la Premier sigue sus pasos rápidamente, y la Champions se distingue por su gestión de plantillas. La tendencia futura apunta hacia una mayor unificación, con más reglas de tiempo límite y un enfoque más humanizado, pero a corto plazo, conocer estas diferencias sigue siendo una asignatura obligada para todo aficionado que se precie.

La próxima vez que veas un partido, presta atención al momento de los cambios y a la velocidad con que los jugadores abandonan el campo. Descubrirás que la sustitución, en sí misma, es un pequeño partido dentro del partido.